네이마르(좌), 크리스티아누 호날두. [AFP=연합뉴스/트위터]

[헤럴드경제=이원율 기자]2022 카타르 월드컵의 강력한 우승 후보인 브라질 축구팀이 약물 논란에 휩싸였다. 한국 축구팀과의 16강 경기에서 '간판 스타' 네이마르 등 선수들이 경기 중 코에 무언가를 바르는 모습이 수차례 목격된 데 따른 것이다.

6일(현지시간) 스페인 매체 마르카와 미국 매체 더 선은 한국과의 경기 중 브라질 선수들의 행동을 놓고 최근 사회관계망서비스(SNS)에서 뒷말이 나오고 있다고 보도했다.

SNS를 통해 퍼지는 영상 일부를 보면, 브라질의 수비형 미드필더 카세미루가 프리킥을 차려고 대기하고 있는 네이마르에게 오더니 그의 코를 만진다.

네이마르 코를 만지는 카세미루. [AFP=연합]

네이마르도 자신의 코에 손을 댄다. 다른 선수들도 코를 만지는 모습이 수차례 포착됐다.

이를 두고 일각에선 카세미루가 코로 마시는 형태의 약물을 네이마르에게 전한 것 아니냐는 의혹이 나왔다. 국제축구연맹(FIFA)에 약물 사용 관련 조사를 요청해야 한다는 목소리도 일었다.

브라질 매체 UOL은 약물이 아닌 연고라고 소개했다. 이 매체는 "호흡 개선에 도움을 주는 연고"라며 "가슴이나 콧구멍에 바른다. 코막힘을 풀어줘 숨을 잘 쉴 수 있게 해준다"고 했다.

또 "네이마르 뿐 아니라 하피냐도 발랐다"며 네이마르가 지난 러시아 월드컵에서도 이 연고를 썼다고 덧붙였다.

무언가를 꺼내 먹는 크리스티아누 호날두. [트위터 영상 캡처]

한편 호날두도 이번 월드컵 경기 중 눈에 띄는 행동을 해 눈길을 끌었다.

호날두는 H조 가나와의 1차전을 치르던 중 자신의 바지 속으로 손을 넣어 무언가를 꺼냈다. 다시 입으로 손을 가져가는 모습이 포착됐다. 이후 손을 바지에 닦고 꺼낸 것을 씹으며 경기를 이어갔다.

미국 매체 디 애슬레틱은 "포르투갈 축구협회는 이 장면에 대해 호날두가 바지에서 껌을 꺼내 씹었다고 설명했다"고 했다.

브라질은 오는 10일 오전 0시(한국시간) 크로아티아와 8강전을 치른다. 11일 0시에는 포르투갈과 모로코가 맞붙는다.