[리얼푸드=육성연 기자] 최근 식물성 식단이 인기를 얻으면서 피스타치오 섭취가 건강에 미치는 영향에 대한 연구도 지속적으로 증가하고 있습니다.

발표된 연구들에 따르면 미국산 피스타치오에는 여러 건강상의 이점이 있는 고유한 영양소가 포함되어 있는데요. 지난 2020년 보고된 일리노이대학의 연구(Bailey & Stein, 2020)에 따르면, 피스타치오는 5세 이상의 건강을 유지하는데 필요한 필수 아미노산 9 가지를 모두 포함한 완전단백질입니다.

완전단백질은 일반적으로 육류, 생선, 가금류, 유제품 및 계란과 같은 동물성 기반으로 알려져 있고, 콩, 퀴노아, 피스타치오와 같은 식물성 완전단백질인 식품을 매우 드물게 있습니다. 피스타치오에는 단일 및 다중 불포화 지방산과 눈을 보호하는 루테인, 제아잔틴을 함유하고 있으며, 섬유질과 비타민 B6의 우수한 공급원이기도 합니다.

미국산 피스타치오의 경우 다양한 색깔로 이루어져 있으며, 미국산 피스타치오 속 색깔별로 영양 성분이 모두 다릅니다.

[미국 피스타치오 협회 제공]

▶껍질을 까면 바로 붙어있는 보라색 속껍질, 안토시아닌 다량 함유

피스타치오는 안토시아닌에 의해 보라색을 띠게 됩니다. 안토시아닌은 항산화, 항염 효과가 있습니다.

▶루테인과 제아젠틴에서 기인된 피스타치오 초록색&노란색

피스타치오는 루테인과 제아잔틴이라고 불리는 두 가지 카로틴을 함유하고 있는 것으로 알려져 있는데요. 이들이 바로 초록색과 노란빛깔을 냅니다. 카로틴은 눈을 보호해 주는 영양소로 알려져 있습니다.

▶EGCG로 인한 노란색

피스타치오는 에피갈로카테킨 갈레이트(EGCG)라는 카테킨으로 인해 노란색을 띠게 됩니다. 이는 활성산소에 의한 산화 손상으로부터 세포를 보호해주는 물질입니다.

이 외에도 피스타치오는 우수한 단백질 공급원임과 동시에 섬유질, 구리, 망간, 비타민 B6, 티아민, 칼륨, 인등의 영양소가 들어있습니다.

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