교통사고 후 초기에 진료하지 않아 6년간 뇌척수액이 깨진 두개골을 통해 코로 흘러내린 20대 남성의 MRI 사진. [더 선 캡처]

[헤럴드경제=장연주 기자] 교통사고 후 6년 간 코에서 콧물이 흘러나온 줄 알았던 한 20대 남성의 사연이 전해졌다. 그런데, 알고 보니 콧물이 아닌 뇌에서 흘러나온 척수액인 것으로 드러났다. 교통사고 후 치료를 거부하면서 뇌척수액이 흘렀는데, 이를 방치할 경우 뇌의 혈액 공급과 기능이 손상될 수 있는 것으로 알려져 주의가 요구된다.

지난 19일(현지시각) 영국 매체 더선에 따르면, 시리아 출신 20대 남성은 교통사고로 머리에 부상을 입은 뒤 병원으로 이송됐지만, 치료를 거부했다.

그는 이후 6년간 콧물을 흘렸고 두통과 발작에 시달렸다. 하지만 그는 이런 증상이 단순한 감기 증상이라 생각해 치료를 거부했다.

그런데 최근 뇌수막염으로 중환자실에서 치료를 받고 있던 남성은 MRI 검사를 받은 결과, ‘외상성 뇌탈출증’을 진단받았다. 외상성 뇌탈출증은 두개골이 골절돼 비강을 통해 뇌 물질이 빠져나오는 질환이다.

알고 보니, 이 남성은 교통사고 후 병원으로 이송됐을 때 부상에 대한 초기 치료를 받지 않아 뇌척수액이 누출되고 있었던 것으로 드러났다.

뇌척수액은 뇌를 완충하고 보호하는 역할을 하기때문에, 뇌척수액 누출로 인해 뇌의 혈액 공급과 기능이 손상될 수 있는 것으로 알려졌다.

이에 의료진은 뇌척수액 누출을 막기 위해 손상된 뇌를 치료하고 의료용 골시멘트와 접착제를 사용해 골절된 두개골 바닥을 재건하는 수술을 진행했다.

다행히 이 남성은 2개월 후 더 이상 두통, 발작을 겪지 않았고 뇌척수액도 더 이상 누출되지 않은 것으로 확인됐다.